O fechamento da hidrovia dificultou o transporte
O rio Mississippi está em seu nível mais baixo em uma década por causa de uma seca severa no Centro-Oeste.Esta hidrovia vital está fechada para o tráfego de barcaças em um momento crítico do ano para as colheitas americanas.
Na sexta-feira, 144 navios e 2.253 barcaças estavam alinhados por causa do fechamento, informou a Guarda Costeira.A água baixa também fez com que oito barcaças encalhassem na semana passada.
O relatório previu que as rotas aéreas não seriam retomadas até 14 de outubro, no mínimo.
A crise tem ecos da queda dramática do rio Reno na Alemanha em agosto.
As fábricas ao longo do Reno dependem fortemente de barcaças para o transporte.Desde 12 de agosto, o nível da água no curso médio do rio Reno caiu abaixo de 40 cm e, em alguns casos, ainda mais baixo, causando graves interrupções no transporte hidroviário interior na Alemanha.
O rio Mississippi, uma via fluvial norte-americana vital, também transporta mercadorias vitais entre o coração da América e a Costa do Golfo.
Especialistas esperam que a situação piore na próxima semana, sem sinais de alívio, pois as barcaças ficam retidas e o tráfego de transporte é bloqueado.
Entende-se que o rio Mississippi é o quarto maior rio do mundo e o maior rio dos Estados Unidos, com uma extensão total de mais de 6,000 quilômetros. Sua área de bacia representa 41% da área local dos Estados Unidos e flui por 31 estados dos Estados Unidos. É também uma das vias navegáveis comerciais mais movimentadas do mundo.
Atualmente, o transporte hidroviário interior ainda é o principal meio de transporte de carga nos Estados Unidos, especialmente para produtos agrícolas.
De acordo com o Bureau of Transportation Statistics, cerca de 5% de toda a carga nos Estados Unidos em peso e distância percorrida é transportada por barcaças fluviais.Os carregadores têm poucas alternativas acessíveis às barcaças fluviais.
O Vale do Rio Mississippi é responsável por 92% das exportações agrícolas do país, especialmente durante a época da colheita.A hidrovia é uma importante artéria para as exportações de safras dos EUA e embarques de commodities. Petróleo, fertilizantes e aço importado também passam por trechos da hidrovia.
A Ingram Barges, a maior operadora de barcaças dos EUA, disse recentemente aos clientes que não seria capaz de entregar as mercadorias no prazo devido a força maior nas remessas de carga, pois os baixos níveis de água interromperam as operações normais nos rios.
O bloqueio forçou as empresas a encontrar outras maneiras de transportar mercadorias, como metais, produtos agrícolas e fertilizantes, enquanto algumas atrasaram os carregamentos planejados de barcaças até que as condições melhorem.Os transportadores viram os custos de transporte ferroviário e rodoviário aumentarem.
A capacidade das barcaças despencou e as taxas de frete aumentaram
As cadeias de suprimentos dos EUA lutam para se recuperar de interrupções desde o início do surto, há dois anos e meio, e os portos da Costa Oeste, um porto importante para a movimentação de mercadorias, permanecem entupidos.O fechamento deste corredor vital levou a uma maior deterioração de uma cadeia de suprimentos já problemática.
Mesmo quando o rio Mississippi retomar o tráfego, as barcaças transportarão 20% menos carga do que o normal para evitar navegar muito fundo na água.Como a hidrovia é mais estreita, não podem passar mais de 25 barcaças por vez, em vez das habituais 30 a 40 barcaças por vez.
Mike Seyfert, CEO da National Food and Feed Association, disse que a capacidade total de barcaças no Mississippi também foi reduzida em cerca de 50% antes do recente fechamento completo devido a menos barcaças por viagem e menos cargas por barcaça.
Isso elevou as taxas que os transportadores pagam.As tarifas das barcaças atingiram US$ 49,88 a tonelada na terça-feira, um aumento de quase 50% em relação ao ano anterior e o maior já registrado, segundo o último relatório do governo.
O Departamento de Agricultura dos EUA chocou os mercados no final de setembro, quando reportou uma oferta de trigo e milho dos EUA abaixo do esperado e estoques de soja acima do esperado.
A seca elevou os preços das barcaças, tornando o milho nos Estados Unidos excepcionalmente caro.Preços mais altos e oferta reduzida podem levar o USDA a cortar sua previsão para as exportações dos EUA.Com os estoques ainda apertados, qualquer redução no rendimento ou no tamanho da safra causará volatilidade no mercado.
